Heidi Norling & Alan Gross – Bridge Interview

Chatting with Chief Officer Heidi Norling of Sweden, and Navigation Officer Alan Gross from Argentina about the journey ahead, from Cape Horn, across the sub-antarctic seas, to the most remote Island on Earth, Bouvet, and finally Cape of Good Hope. This unique adventure is clearly a dream of these sailors.

Day 01 – Puerto Williams

On our very first day out we anchored the Hanse Explorer at Port Williams, the world’s southernmost city. It is a small Chilean town only a couple of hours from Ushuaia. We got off for a last walk before heading out to the Cape the next morning. Only 2000 people live in this settlement founded in 1953, serving primarily as a naval base.

Departure for the Future

That’s it, at last, the Hanse Explorer is leaving from Ushuaia today, February 8th. Meeting the crew and settling into my cabin. After 3 months of preparation it’s all become real now, we are on our way toward the future!

music by Stars of the Lid

Satellite Tracking Map from Cape to Cape

Will has an inReach satellite tracking system that lets you see our exact location. We’re using it ourselves to see where we’re at and we think it’s so cool that we just have to let you in on it.
Click on the image below to access it. The password is shark.

Bienvenido al Fin del Mundo – Ushuaia

Arriving in Ushuaia, the end of the world. This was my last day on the continent, and where I first see our ship, the Hanse Explorer.

Bonne Fête Jacques Bélanger

Je demeure à Chénéville, petit village de la région de l’Outaouais, au nord de Montébello. La journée de votre départ, j’aurai 70 ans, c’est curieux. Je suis père de trois enfants et grand-papa de cinq, marié depuis 43ans, je vais faire tout mon possible pour vous suivre tous les jours, sur internet, je suis convainçu que vous aller réeussir votre mission, j`ai vraiment hâte de vous suivre à chaque jour, bon voyage, Je n’ai pas d’histoite spéciale, comme vous le demandai, j’ai gagné ma vie en faisant de la construction, ici dans ma région, j’aime les aventures qui sortent de l’ordinaire, la vôtre est probablement la plus extraordinaire, le 08 février, c’est une journée spéciale. Comme me dirait ma mère, soyez prudents les enfants. Mon épouse Lorraine se joint à moi, pour souhaiter un bon voyage.
Jacques Bélanger

The End is the Beginning – Le début est la fin

There are so many reasons for embarking upon such a grand adventure, yet strangely each has it’s polar opposite. The first time my father told me about Bouvet Island, about climbing to the summit of the most remote place on Earth for the simple reason that it had never been done before, I thought the idea to be utterly futile. This may be the last unexplored place on the planet, and since fewer people have been on Bouvet than on the moon, and that satellite images show that though it is unexplored, there is nothing there to discover, I figure why not leave this one alone? Why take such an epic journey for something as meaningless as novelty? In my question lied the answer for when I realized that we could take our boat from Cape Horn, South America, to Cape of Good Hope, Africa, an old dream of mine was reawakened. Both capes represent the toughest seas on Earth, but for me it’s much more than that. It’s completing the loop from the end of human exploration to the beginning of civilization.

In the futility of this journey is also the meaning, for there is nothing as uniquely human as exploration. I took a long look around me, at my life, at everything that led me here, everything that I am. This is the worst time to be leaving; my business is booming, I’m finishing a film, and my wife is pregnant with our second daughter. My darling wife, she knows my frustrations about the world, how I’m stuck running in a wheel that’s rolling mindlessly into a wall. I don’t know how to slow it down or veer it’s course. It’s so much bigger than me or any of us, and with another child coming into this world it saddens me to think she may not be able to have the opportunities I had. My wife knows all this, and so, carrying our future inside her, she selflessly told me to go and take my ideas about the end of this world and bring them to the last place on Earth.

I am a believer. I believe that there is truth in everything. This is the year 2012, the end of a great cycle and the beginning of a new one. What better time to be alive, a time of change, evolution. This is our opportunity to project ourselves into future, a destination that will motivate us passed the obstacles that lie ahead.
I am bringing a time capsule containing visions of the future to the summit of Bouvet Island. I am carrying it from the end of the world to the beginning of civilization. If we were to start a new civilization knowing what we know now, how would it be?
What is your vision of the future?

Today, February 8th, our journey begins. The Hanse Explorer is departing with the rising sun toward the edge of the world.

Welcome aboard The EXPEDITION for the FUTURE,
.j.

Il y a beaucoup de raisons d’embarquer dans une si grande aventure, mais, étrangement, chacune semble avoir son contraire. La première fois que mon père m’a parlé de l’ile Bouvet, de grimper le sommet de l’endroit le plus isolé sur terre pour la simple et unique raison que ça n’avait pas été fait avant, j’ai trouvé l’idée parfaitement futile. Si c’est le dernier endroit inexploré sur terre, que moins de gens y sont allés que sur la lune et que les images satellites montrent que l’ile est déserte, pourquoi ne pas laisser l’ile tranquille? Pourquoi entreprendre un voyage de cette envergure pour quelque chose d’aussi insignifiant que la nouveauté? Dans mes questions se trouvaient la réponse. Quand j’ai réalisé que nous pourrions naviguer du Cap Horne, en Amérique du Sud, jusqu’au Cap de Bonne-Espérance en Afrique, un vieux rêve personnel a refait surface. Les deux caps représentent les mers les plus difficiles de la planète, certes, mais pour moi il y a plus. J’y vois la possibilité de compléter la boucle: de partir de la fin de l’exploration humaine de la terre pour retourner au berceau de la civilisation.

Au-delà de l’apparente futilité de l’expédition, j’ai trouvé sens. Car il n’y a rien d’aussi humain que l’exploration et la découverte. J’ai longuement observé ce qui m’entourait, ma vie et tout ce qui m’avait mené ici, fait de moi ce que je suis aujourd’hui. A priori, c’est le pire moment pour partir: mon entreprise décolle, je termine un film et ma femme est enceinte de notre deuxième fille. Mon épouse, elle connaît mes frustrations à propos du monde, où j’ai l’impression d’être pris dans une roue qui se dirige tout droit dans un mur. Je ne sais pas comment la ralentir ni changer son parcours. Tout ça me dépasse, nous dépasse. Et à quelques mois de mettre un nouvel enfant au monde, je suis attristé de penser qu’elle n’aura peut-être pas les même opportunités que son père a pu avoir. Ma femme me connaît trop bien, donc, même si elle portait notre futur en elle, elle m’a dit d’y aller et de porter mes idées sur la fin de notre monde jusqu’à son point le plus isolé.

J’aime croire. Croire qu’il y a de la vérité dans tout ce qui m’entoure. Nous sommes en 2012, année réputée être la fin d’un grand cycle et le début d’un nouveau. Quelle belle époque, une ère de changement, d’évolution. C’est notre opportunité de nous projeter dans le futur, de focuser sur la destination afin de surmonter les obstacles qui viendront inévitablement. J’apporte avec moi sur le sommet de l’ile Bouvet une capsule temporelle qui contiendra des visions du futur. Je la transporterai du bout du monde jusqu’au début de l’Humanité. Avec cette question en tête, que je vous pose aussi: Si nous avions à démarrer une nouvelle civilisation, avec ce nous savons aujourd’hui, comment l’imagineriez-vous ? Comment voyez-vous le futur?

Aujourd’hui, le 8 février, notre voyage commence. Le Hanse Explorer partira avec le soleil levant, direction le bout du monde.

Bienvenus à bord de l’EXPÉDITION POUR LE FUTUR.
.j.

Lost in Buenos Aires

On my way down to Ushuaia (el fin del mundo) I spent a night in Buenos Aires. Exhausted from my preparations for the expedition, I was hoping to use my time in this city that I love, to disconnect from my daily responsibilities and find myself again. After being driven to the wrong airport, I missed my flight and left the cab stressed out, forgetting a very meaningful bag on the back seat. This was not a bag with anything completely necessary for the expedition, but rather my favorite, personal things, those that I identify with the most: my vintage leather jacket, the scarf my wife gave me, and the hiking boots that brought me up the seven summits. I should have known better than to want to disconnect from myself. I always seem to get what I wish for.

Toronto stop-over – slowly disconnecting

A little moment on the iPhone during my stop-over in Toronto before my flight to Buenos Aires.

L’histoire de l’exploration – Interview avec Serge Bouchard

Le jour avant mon départ de Montréal j’ai été rencontrer l’anthropologue Serge Bouchard à son mgnifique domaine dans les Laurentides afin qu’il nous éclaire sur le sense de notre voyage de la fin de l’exploration au début de la civilization. En voici la première vidéo, deux autres en suivra.